虚拟主机是相对于物理电脑主机而言的一个概念，但是虚拟主机并不意味着不存在物理主机，虚拟主机是使用特殊的软硬件技术，将一台物理主机分割成多个逻辑单元，就是将原本一一对应的物理主机，切分成为许多个独立的主机运行，每一个单元都能够像真实的物理主机一样在网络上工作，拥有单独的IP地址（或共享IP地址）以及完整的Internet服务器功能。

虚拟主机的关键技术在于，即使在同一台硬件、同一个操作系统上，运行着为多个用户打开的不同的服务器程式，也互不干扰。而各个用户拥有自己的一部分系统资源（IP地址、文档存储空间、内存、CPU时间等）。虚拟主机之间完全独立。在外界看来，每一台虚拟主机和一台单独的主机的表现完全相同。所以这种被虚拟化的逻辑主机被形象地称为“虚拟主机”。

虚拟主机的工作原理

虚拟主机的工作原理主要分为两种

提供这种方式的服务器必须配置多个IP地址，为每一个主机都配置独立的IP，这种方法比较费IP地址，并且限制了单台服务器上能够提供的虚拟主机数量。

通过命名来分别不同的主机，提供虚拟服务的服务器只需配置一个IP，理论上就可以为无数个虚拟主机提供服务，节省资源并易于维护。这种方法节约了供应商的资源，但是可能就会使得一台主机负担过大，造成用户体验的降低。

虚拟主机的优点：

相对于服务器托管和服务器租用，虚拟主机能够大大的降低网站建设的费用，为中小型网站提供了很大的便利。

软件配置，防攻击、防病毒等安全措施全由虚拟主机服务商来提供，大大简化了客户的服务器管理复杂性，同时也不需要为使用和维护服务器的技术问题担心，也不必聘用专门的管理人员。

租用虚拟主机通常开户只需要几分钟的时间，整个流程在线化。用户只需要选择合适的虚拟主机，在线付款后就立刻能够使用。

由于多台虚拟主机共享一台真实主机的资源，大大增加了服务器和通讯线路的利用率，使得一台服务器上能够毫无冲突地配置多个网络IP地址，这意味着人们能够利用虚拟主机把若干个带有单独域名的站点建置在一台服务器上，不必再为建立一个站点而购置单独的服务器和用巨资申请专线作为网络信息出口。大部分国内外企业建站都采用虚拟主机方式建站，虚拟主机的好处在于不但大大节省了购买服务器和租用专线的费用，同时也不必为使用和维护服务器的技术问题担心，另外也不必拥有专门的服务器管理人员。

虚拟主机的缺点

• 某些功能受到IDC服务商的限制
• 网站设计需要考虑服务商提供的功能支持，比如数据库类型、操作系统等；
• 当服务商将一台主机租用给过多的网站时，就会导致某些虚拟主机网站访问速度过慢，或者服务器配置等方面的原因所造成的，这种状况网站自己无法解决，对于网站的正常访问会产生不利影响；
• 有些服务商对网站流量有一定限制，这样当网站访问量较大时将无法正常访问。可见，网站是采用虚拟主机还是专用服务器，需要根据网站的情况和预期发展状况进行综合考虑。
• 一般虚拟主机为了降低成本没有独立IP地址,就是用IP地址不能直接访问网站（因为同一个ip地址有多个网站）
• 虚拟主机主要控制权并不在客户，客户不能够随意的安装软件及远程桌面等操作。